Trois sites, trois tentatives : on voit l'ingénierie se chercher en direct.
Gizeh est le produit fini. Saqqarah et Dahchour, à une demi-heure au sud, en sont les plans de travail, et les visiter dans l'ordre compte parmi les expériences les plus satisfaisantes d'Égypte.
La pyramide à degrés de Djéser à Saqqarah vint la première, vers 2670 av. J.-C. — six mastabas empilés, le premier édifice monumental en pierre au monde, conçu par Imhotep. Elle ressemble à ce qu'elle est : quelqu'un en train de découvrir qu'on peut continuer vers le haut.
À Dahchour, Snéfrou s'y reprit à trois fois. La pyramide rhomboïdale change d'angle à mi-hauteur, de 54 à 43 degrés, presque certainement parce que les bâtisseurs comprirent que la pente initiale ne tiendrait pas. La pyramide rouge, à côté, fut construite dès la base à l'angle le plus faible et constitue la première véritable pyramide à faces lisses qui ait tenu. Son fils bâtit la grande pyramide de Gizeh.
La pyramide rhomboïdale change d'angle à mi-hauteur, de 54 à 43 degrés, presque certainement parce que les bâtisseurs comprirent que la pente initiale ne tiendrait pas.
Les deux sites sont bien plus calmes que Gizeh et l'on entre en général dans la pyramide rouge sans la moindre file. La plupart des excursions au Caire les omettent ; les versions privées et avec nuit sur place les incluent, et cela vaut la peine de le demander.
