Cités historiques et lieux saints

Saint-Antoine : là où le monachisme a été inventé

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L'équipe Anorya · 20 déc. 2025 · 2 min de lecture

Une communauté fortifiée du désert Oriental, habitée sans interruption depuis le IVᵉ siècle.

Tous les monastères du monde descendent de ce qui s'est passé ici. Antoine se retira dans le désert Oriental vers 270 pour vivre seul ; d'autres le suivirent pour vivre auprès de lui ; et l'arrangement qui en résulta — une communauté de solitaires soumise à une règle — devint le modèle qui gagna l'Europe et le reste du monde.

Saint-Antoine : là où le monachisme a été inventé

Le monastère fondé après sa mort est habité de façon plus ou moins continue depuis, ce qui en fait vraisemblablement le plus ancien monastère occupé sans interruption de la planète. Il s'adosse à une falaise à environ 150 km de Hurghada, entouré de murs, avec sources, jardins, boulangerie et moulins à l'intérieur.

Les peintures murales médiévales de l'ancienne église, recouvertes par des siècles de suie et de noir de lampe, ont été dégagées lors d'un long chantier de conservation achevé en 2005. Ce qui est apparu compte parmi les plus belles peintures coptes qui soient — et l'on ne voyait rien du tout il y a trente ans.

Saint-Antoine : là où le monachisme a été inventéSaint-Antoine : là où le monachisme a été inventé

Les peintures murales médiévales de l'ancienne église, recouvertes par des siècles de suie et de noir de lampe, ont été dégagées lors d'un long chantier de conservation achevé en 2005.

La grotte d'Antoine se gagne par une montée raide d'environ 1 150 marches dans la falaise. Il faut une heure, et la vue sur le désert depuis là-haut explique l'attrait du lieu mieux que n'importe quel récit. Couvrez épaules et genoux, et sachez que le monastère ferme aux visiteurs pendant les grands jeûnes.

Saint-Antoine : là où le monachisme a été inventé
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